Nel secondo quarto della notte Ben-Atar, svegliato da una carezza, immagina in cuor suo che anche nel sonno la Prima Moglie non dimentichi di ringraziarlo del piacere donatole. Nell’oscurità che dolcemente lo avvolge accosta alla bocca la mano che lo accarezza per imprimervi ancora un bacio. Ma la ruvidezza della pelle e il calore irradiato verso le sue labbra lo rendono immediatamente consapevole dell’errore e con disgusto respinge la mano dello schiavo nero che, percependo la repulsione del padrone, scompare. E così com’è, nudo e pieno di sonno, Ben-Atar è di nuovo colto dall’apprensione per il viaggio.
Incipit
Viaggio alla fine del millennio